בעיקרון, תרמיקה זה שם כללי לזרם אויר, שמסיבה כל שהיא (בדרך כלל חימום מקומי) עולה כלפי מעלה. זו יכולה להיות בועת אויר חם, או סדרה של בועות. ככל הידוע לי הם לא מסתובבות, כי הם לא נעות כלפי אזור עם לחץ אויר נמוך !! (לפחות מנסיון טיסה בדאונים, לא מרגישים בכך, וגם לא מופיע בספרות מקצועית שהמהירות הקרקעית משתנה בעקבות סיבוב ימינה או שמאלה בתוך טרמיקה) מה שכן אמור להסתובב, ולפי אפקט קוריוליס, זה האויר הקר שתופס את מקומו של האויר החם שהתרומם. במקרה הזה האויר הקר כן נע לעבר אזור לחץ נמוך. הזרם היורד מסתובב (לרוב, וזאת אם אין כוחות אחרים שמשפיעים עליו) מצפון לקו המשוה נגד כוון השעון.
על-עול (DUST DEVIL) זה מקרה פרטי של מין מיני טורנדו שנובע מהרבה גורמים אחרים וזה ממש לא תרמיקה אופינית.